Luego de muchos años de prejuicios y rechazo, la lactancia natural ha comenzado ha practicarse entre las mujeres y jóvenes, urbanas y profesionales, quienes saben que dar pecho es la manera más sana y adecuada de alimentar a los hijos. En este cambio de actitud han intervenido, sin duda, las múltiples campañas educativas dedicadas a la salud de la población. Lamentablemente, todavía para algunas personas amamantar es una práctica anti¬cuada y pueblerina, que impide llevar el ritmo de vida propio de nuestros tiempos o que deteriora la tan preciada estética corporal.
Los beneficios de amamantar no son sólo de tipo médico y nutrícional, sino también de tipo afectivo y económico. La leche materna tiene el balance ideal de proteínas, vitaminas, minerales, grasas y carbohidratos que necesita el bebé. Dar pecho es naturalmente higiénico, pues la leche llega directa al consumidor. No requiere preparativos ni artefactos, simplificándole mucho el trabajo a la madre. Además, emocionalmente brinda un espacio per¬fecto para que el niño reciba el cariño necesario.

Amamantar no demanda entrenamientos, ni conocimientos particulares. La naturaleza se encar¬gó de dotar a la mujer con esta capacidad. Existen muchas madres que, aunque desean alimentar a su hijo de manera natural, no saben si podrán llevarlo a cabo. Piensan que les falta saber más sobre ello y no se atreven a consultarlo con los médicos y familiares. Las mujeres que fueron amamantadas suelen mostrarse más seguras y dispuestas a seguir el ejemplo de sus progenitoras. Sin embargo, esta no es una condición para poder lograrlo. El único requisito para dar el pecho es querer hacerlo y ser paciente.
A pesar de todas estas ventajas, muchas mujeres piensan que es una tarea difícil y sacrificada. Alegan que el ritmo de la lactancia natural es muy frecuente. Temen no contar con suficiente leche para satisfacer la demanda del hijo o creen, de manera equivocada, que dando biberón al recién nacido, éste requerirá menos tomas de alimento que si recibiera alimentación natural.
La Liga Internacional de la Leche (LLLI), a través del sitio en Internet www.lalecheleague.org, brinda toda la información que una mujer de hoy necesita para poder lograr con éxito esta experiencia. Aquí podemos reseñar algunos aspectos a tomar en cuenta:
• El seno funciona para el bebé como una continuación del cordón umbilical. Amamantar no es únicamente una cuestión de nutricion, es dar amor en un lenguaje que el bebe entienda.
• Después de dar a luz, es importante poner al neonato lo más pron¬to posible al pecho, de manera que su reflejo de succión haga en la madre bajar la leche.
• El tamaño de los senos no se relaciona para nada con la facilidad para amamantar. En todos los casos es recomendable ir preparando los pezones durante el embarazo, mediante la aplicación, a través de suaves masajes, de algún aceite natural o vitamina E.
• Usar un buen sostén, tanto de día como de noche, puede ayudar a conservar la forma de los senos y evitar que éstos pierdan firmeza.

Antes de amamantar, lava tus manos, pero no tu pezón, pues destruirás los lubricantes naturales y aparecerán grietas. Sostén al bebé cerca del pecho, con su estómago contra ti. Frota la mejilla del bebé con el pezón, así él se volteará. Deja que succione de 10 a 15 minutos en cada pecho, todas las veces que lo alimente