Los embarazos múltiples se producen cuando un útero contiene más de un feto. El embarazo univitelino produce gemelos idénticos (un óvulo fecundado por un espermatozoide), el embarazo dicigótico produce mellizos (dos óvulos fecundados por dos espermatozoides). No hay un consenso sobre el origen de los embarazos multiples. Se dice que la posibilidad depende de factores hereditarios, que se transmiten a través de la madre, generalmente, cada dos generaciones. También se afirma que el azar desempeña un papel importante o se habla de factores relacionados con la edad, ser mayor de 35 años. El número de embarazos anteriores de la madre. Las técnicas de reproducción asistida y los tratamientos de fertilidad tienen una estrecha relación con algunos embarazos múltiples, por los tratamientos que se le aplican a la mujer para estimular los ovarios.
Cuando el espermatozoide fecunda un óvulo y éste se separa en dos, la mujer queda embarazada de gemelos. Es el llamado embarazo univitelino o monocigótico. Este embarazo puede ser de varios tipos.
• Dos placentas (bicorial) y dos bolsas (biamniótico)
• Una placenta (monocorial) y dos bolsas (biamniótico)
• Una placenta (monocorial) y una bolsa (monoamniótico)
• Una placenta y una bolsa con fetos fusionados (siameses). Este embarazo produce dos gemelos idénticos, del mismo sexo, con el mismo material genético. Por esta razón suelen ser muy parecidos y tienen el mismo grupo sanguíneo, el mismo color de pelo y de ojos.

Puede ocurrir también que dos óvulos sean fecundados por dos espermatozoides, en ese caso los bebés serán mellizos. En este tipo de embarazo los fetos se desarrollan en placenta y bolsa independiente, por lo que todos son bicoriales y biamnióticos. Sus rasgos físicos y sus caracteres genéticos son distintos, no se parecen más que dos hermanos.
Dentro de este grupo de embarazos se puede producir algunas situaciones curiosas como la superimpregnación. Se trata de la fecundación de diferentes óvulos por diferentes espermatozoides de coitos distintos (padres distintos). También que dos óvulos de dos ciclos distintos sean fecundados por dos espermatozoides, con lo que los fetos tendrían distinta edad.
La presencia de gemelos y/o mellizos se puede detectar mediante ecografía desde antes de la semana 8 del embarazo. Estos embarazos resultan más agotadores, por lo que el descanso es fundamental para la madre a lo largo de los nueve meses. El organismo de la mujer tiene que adaptarse a los cambios normales de cualquier otro embarazo, aunque el esfuerzo de cada órgano será el doble. Las molestias se multiplican, sobre todo al final de la gestación. Por lo que es recomendable una dieta balanceada, no someterse a estrés y la práctica de ejercicio para fortalecer los músculos, aunque no después de la semana 24 del embarazo por riesgo de amenaza de parto prematuro.
El nacimiento de gemelos suele adelantarse, el motivo principal es la falta de espacio en la cavidad uterina, lo que provoca que los bebés tengan un peso menor al nacer. Un embarazo de este tipo exige mayor control por parte de los padres y del médico, con el objetivo de detectar a tiempo posibles alteraciones en la madre, como hipertensión arterial, anemia, etc.

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