Las unidades de neonatología de los hospitales cuentan con profesionales muy bien calificados y habituados al manejo de bebés prematuros o con afecciones grabes. Puede resultar difícil combinar la necesidad de vigilar al bebé con aparatos médicos y su extremada sensibilidad al tacto. El bebé prematuro se sobresalta cuando se le toca, se altera su ritmo respiratorio y la frecuencia cardiaca. Como no es capaz de moverse por sí solo, conviene que le cambien de posición con frecuencia. Para evitar que el bebé pierda calor durante su traslado desde el quirófano a la unidad neonatal, se utilizan incubadoras portátiles. En otras ocasiones se les envuelve en papel de aluminio y algodón, se les debe cubrir bien la cabeza. También es posible el transporte de un bebé prematuro dentro de la incubadora portátil conectado al respirador.
Las unidades de neonatología están equipadas con una serie de equipos médicos y personal para procurar la recuperación y el mejor desarrollo del bebe prematuro.
La incubadora es una cabina acristalada en dónde se mantiene al bebé prematuro. Cumple varias funciones como ayudar a mantener la temperatura corporal del bebe. Evitar que se contamine con gérmenes externos debido a su sensibilidad. Facilitar que se pueda ver todo su cuerpo para observar eventuales complicaciones. Facilitar que reciba aire enriquecido con oxígeno.
La cuna térmica es una cuna especial que tiene un foco de calor encima, para ayudar al bebé que se adapte de forma paulatina a la temperatura ambiente, de modo que poco a poco pueda regular por sí mismo la temperatura de su cuerpo.
El monitor es un sistema que vigila el funcionamiento de alguna función del cuerpo en particular. En general disponen de una pantalla donde se queda registrada una cifra o una imagen que indica lo que está ocurriendo en el organismo. Los monitores están conectados a alguna parte del cuerpo por medio de sensores y cables. Sirven para registrar el funcionamiento de un órgano o sistema. Esto les facilita a los médicos detectar las variaciones normales y actuar en caso de alteraciones, que signifiquen un riesgo para el paciente/bebé
Monitores cardiacos conectados a electrodos sobre la superficie del cuerpo, permite conocer el funcionamiento del corazón. Suelen registrar la frecuencia cardiaca o número de veces que el corazón late en un minuto, la forma del electrocardiograma, el ritmo cardiaco, si late más despacio o más deprisa.
Monitores respiratorios detectan el movimiento del tórax con la respiración. Por eso registran la frecuencia respiratoria que se hacen en un minuto, si la respiración es rítmica o se producen pausas.
Monitores de gases sanguíneos detectan a través de la piel el contenido de oxígeno o de anhídrido carbónico en la sangre. Estos dos gases indican si los pulmones están funcionando adecuadamente.
Monitores de presión arterial puede estar aislado o unido al monitor cardiaco. Periódicamente toman la tensión arterial del bebe en este caso.
Monitores de presión intracraneal se utilizan en caso de hidrocefalia y haya sido o vaya a ser operado de la cabeza. Miden la presión del líquido cefalorraquídeo dentro del cerebro.

Es la caída o deslizamiento, hacia fuera, del útero desde su posición normal en la cavidad pélvica, al canal vaginal. El útero es sostenido por los tejidos conectivos de la pelvis y por el músculo pubo-coccígeo y se mantiene en su posición por medio de ligamentos especiales. El debilitamiento de estos tejidos permite que el útero caiga dentro del canal vaginal. La más común de las causa es el debilitamiento muscular que es el trauma tisular que se sufre durante el parto, especialmente con niños grandes, con trabajos de parto y nacimientos difíciles. La pérdida del tono muscular y la relajación de los músculos, que se asocian con el envejecimiento y la disminución de los niveles de estrógeno, que juegan un papel importante en el desarrollo del prolapso uterino. La caída del útero también se puede producir por un tumor pélvico.

Otras condiciones que se asocian a un aumento en el riesgo de desarrollar problemas de los tejidos de soporte del útero son la obesidad y la tos o tensión crónicas. La obesidad ejerce tensión adicional en los músculos de soporte de la pelvis, así como la tos excesiva producida por enfermedades pulmonares tales como la bronquitis crónica y el asma. El prolapso uterino es más común en las mujeres que han tenido uno o más partos vaginales. El estreñimiento crónico y el esfuerzo asociado con éste provocan debilidad en estos músculos.

Síntomas y exámenes:
• Sensación de pesadez o tracción en la pelvis
• Sensación de “estar sentada en una bola pequeña”
• Dolor de espalda bajo
• Caída desde la abertura vaginal (en casos que van de moderado a severo)
• Relación sexual difícil o dolorosa
Un examen pélvico muestra la caída del cuello uterino en el tercio inferior de la vagina (prolapso de primer grado o leve), una caída a través del introito o abertura vaginal (prolapso de segundo grado o moderado) o caída de todo el útero a través del introito o abertura vaginal (prolapso de tercer grado o severo).

Generalmente, estos signos van acompañados de una caída de la vejiga y de la pared anterior de la vagina o del recto y la pared posterior de la vagina en el espacio vaginal. Los ovarios y la vejiga también pueden estar ubicados en la pelvis más bajo de lo normal. En el caso de que un tumor sea la causa del prolapso, lo cual es poco común, se puede notar una masa en el examen físico.

Las revisiones periódicas, duchas y limpieza regulares, pueden ser efectivos para muchas mujeres que tengan prolapso uterino. La cirugía por lo general brinda un resultado excelente, aunque algunas mujeres pueden precisar un nuevo tratamiento en el futuro por recurrencia del prolapso de las paredes vaginales. Los ejercicios de Kegel prenatales y de posparto que no es más que contracción de los músculos del piso pélvico como si se tratara de interrumpir la micción) ayudan a fortalecer los músculos y reducir el riesgo. La terapia de reemplazo de estrógenos en mujeres posmenopáusicas ayuda a mantener el tono muscular.

Es la separación de la placenta del sitio de implantación uterina antes de dar a luz. Es difícil determinar las causas exactas del desprendimiento prematuro de la placenta. Las causas definibles y directas que producen esta separación son poco comunes están factores mecánicos como trauma abdominal (por ejemplo un accidente automovilístico o una caída), pérdida súbita en el volumen uterino como ocurre con la pérdida rápida del líquido amniótico, el parto del primer gemelo o un cordón umbilical anormalmente corto.
Entre los factores de riesgo que la predisponen se pueden mencionar: historia clínica de desprendimiento prematuro de placenta (después de un episodio previo, la incidencia de recurrencia, la hipertensión o presión sanguínea alta durante el embarazo (están asociados con hipertensión los casos de desprendimiento prematuro de placenta lo suficientemente severos como para causar muerte al feto); edad avanzada de la madre, alto número de partos anteriores, aumento de la distensión uterina (como puede ocurrir con embarazos múltiples o una cantidad anormal y elevada de líquido amniótico), diabetes en la mujer embarazada, consumo de cigarrillos, abuso de drogas y consumo de alcohol durante el embarazo.

Síntomas
• Sangrado vaginal
• Dolor abdominal
• Dolor de espalda
Un examen físico muestra sensibilidad uterina y/o aumento del tono uterino. La hemorragia o el sangrado profuso en el embarazo pueden ser visibles u ocultos.

Los exámenes que se realizan son:
• CSC puede mostrar disminución del hematocrito o la hemoglobina y las plaquetas
• Examen de tiempo de pro trombina
• Examen de tiempo parcial de tromboplastina
• Examen de nivel de fibrinógeno
• Ultrasonido abdominal (se puede realizar)

El tratamiento comprende líquidos intravenosos de reemplazo, transfusión de sangre y monitoreo cuidadoso de la madre en búsqueda de signos y síntomas de shock y de signos de sufrimiento fetal como ritmo cardíaco fetal muy alto o muy bajo, cambios anormales en el ritmo cardíaco en relación con las contracciones.

Puede ser necesaria una cesárea debido al sufrimiento fetal o el sangrado de la madre. En caso de un feto todavía inmaduro y ante la evidencia de un poco de desprendimiento de placenta, la madre puede ser hospitalizada para observación y si no hay evidencia de que se presente el desprendimiento prematuro, se le puede dar de alta a los pocos días. Si el feto es maduro, se puede realizar un parto vaginal si el sufrimiento fetal y de la madre es mínimo, de lo contrario, se puede optar por una cesárea para proteger a la madre y al bebé.

Todos los consejos y recomendaciones en lo referente a la alimentación de la embarazada están dirigidos a lograr una nutrición ideal, tanto para la madre como para el bebé. Pero no debe obviar la conveniencia de restringir un excesivo aumento de peso durante la gestación. Es conveniente que el aumento de peso se mantenga entre los 9 y los 11 kilos al final del embarazo. Es claro que un peso insuficiente resulta nocivo para el bebé, tampoco se obtiene buenos resultados de un aumento de más de 11 kilogramos.

Pero ya en los últimos años algunos científicos sugirieron que la cantidad de la dieta dependía particularmente del contenido de proteínas, que era mucho más importante que el total de calorías. Esto no significa la resolución total del problema del aumento de peso.

Aumento de peso al fin del embarazo, discriminado en tejidos fetales y órganos maternos. La placenta, el cordón umbilical, el líquido amniótico y la alimentación del bebé
1) La placenta: Es el único punto de contacto de la criatura con el mundo exterior. Cumple funciones esenciales en la alimentación del bebé, además de otras como intermediaria entre la madre y su criatura. Algunas de ellas son:
a) Circulatoria
b) Intercambio madre-bebé
c) Hormonal
a) Circulatoria: Es en la placenta en donde la sangre materna y del feto confluyen, exis¬tiendo entre ambas un espacio y una membrana finísima que los separa y en la cual se produce el intercambio de la sangre materna que lleva el oxígeno y alimentos y la sangre fetal que contiene sangre mal oxigenada y deshechos expulsados por la madre.
b) Intercambio madre-bebé: La placenta es un reservorio de alimentos. Pasan hacia el bebé los nutrientes esenciales para su vida, hidratos de carbono, proteínas, grasas, agua, minerales, etc. Otros alimentos deben transformarse antes de su pasaje, por esto el llamado ‘reservorio’. Cuando existe abundancia de alguno de estos elementos, la placenta los ‘almacena’ y el feto recurre a ella cuando los necesita. También la madre hace las veces de pulmón –como ya hemos mencionado– a través de la placenta envía oxígeno y el bebé manda el anhídrido carbónico para que ella lo elimine. Actúa también como barrera que detiene algunos microorganismos, toxinas y otros elementos nocivos; esta es su función protectora. Alrededor de la mitad del mes previa al nacimiento del bebé, la placenta deja de crecer y por ende el crecimiento fetal se hace más lento.
c) Hormonal: La placenta produce hormonas: la lactógena que indica el buen funcionamiento de la placenta. Cuando ésta se enferma se denomina insuficiencia placentaria, uno de los factores que provocan la disminución del crecimiento fetal por mala nutrición y falta de oxigenación. También produce los estrógenos y la progesterona, que aportan para un mejor crecimiento, desarrollo y mantenimiento del feto, además de informar acerca de la vitalidad del mismo.
2) El cordón umbilical: Cumple la función de transportar la sangre de la placenta al feto y viceversa. Es un cordón que lleva esta sangre placentaria limpia, bien oxigenada y rica en nutrientes; trayendo sangre sin oxígeno y con grandes cantidades de productos de desecho.
3) El líquido amniótico: Sus funciones son: amortiguar los golpes en el feto, a modo de colchón; permitir el desplazamiento permanente del feto como si nadara; mantener constante la temperatura; aportar al feto discreta cantidad de agua y sales minerales; en el parto forma la ‘bolsa de las aguas.
El gráfico a continuación le proporcionará un método práctico para vigilar el aumento de peso y le resultará útil para su dieta y para su progreso. Se pretende que el mismo sea sólo eso: una guía útil en la búsqueda de patrones nutricio-nales durante su embarazo. Obviamente (ver tabla de peso guía) su peso antes de quedar embarazada impondrá consideraciones obvias para determinar cuál es el aumento de peso óptimo.
Este gráfico muestra el aumento de peso al final de cada mes de embarazo en una embarazada tipo. (Recuerde que el embarazo hasta el parto dura 280 días ó 40 semanas ó 10 meses lunares = 28 días cada mes lunar).
Durante la gestación, el aumento de peso representa aproximadamente entre el 15 y el 18 % del peso normal de la mujer (si comenzó su embarazo con 60 kilogramos, el peso promedio al finalizar oscilaría entre los 69 y 71 kilogramos, es decir un aumento de 9 a 11 kilogramos).
Como puede observarse en el cuadro de peso de la embarazada, es muy común que:
1) En los primeros tres meses, el peso se estabilice o bien aumente poco, especialmente en las primeras semanas. La alimentación, durante este período, no reviste tanta importancia como en los subsiguientes. Incluso es posible que durante este período el apetito disminuya en lugar de incrementarse. Esto se debe, por lo general, a las alteraciones propias de las primeras semanas del embarazo.
2) En los tres meses siguientes la curva realiza un moderado ascenso y la alimentación requiere especial atención. Puede ocurrir que en este momento el apetito aumente hasta volverse casi voraz. Por otra parte es el momento en el que la madre encuentra su equilibrio, debe estar controlada en su alimentación para prevenir trastornos posteriores y empieza a hacer reservas alimenticias para los últimos meses del embarazo, para el parto y la lactancia. Acumula energía y genera reserva de proteínas para la parte final de la gestación. Ya en esta época, la embarazada manifiesta avidez orgánica por el agua, la sal y por algunos alimentos en especial. De allí la importancia de una alimentación balanceada, moderada y equilibrada en todos sus nutrientes.
3) En los últimos tres meses, la curva experimenta un fuerte ascenso, que se traduce en un aumento aproximado de 500 grs. por semana, lo cual indica una gran necesidad de aporte de sustancias nutritivas, en especial proteínas, ya que es el momento en el que el bebé experimenta su pico de crecimiento y desarrollo máximo.
Los últimos 15 días la curva prácticamente se aplana, porque el peso sube poco y luego se estabiliza, ya que la placenta comienza a funcionar menos ante la cercanía del momento del parto y del fin del embarazo.

No existen pruebas que determinen exactamente qué cantidad de alcohol provoca anomalías congénitas, cada organismo metaboliza el alcohol de manera diferente. Hay otros factores que también dificultan la variabilidad de los resultados, como la edad de la madre, la hora, frecuencia y cantidad del consumo de alcohol y si éste se ingiere o no junto con alimentos. A pesar de que un SAF en toda su magnitud es el resultado del consumo crónico de alcohol durante el embarazo, también puede ocurrir con sólo una copa ocasional o una borrachera. En los primeros meses muchas mujeres ni siquiera saben que están embarazadas. Por eso es importante que las mujeres que quieran quedarse embarazadas adopten comportamientos saludables antes del momento de la concepción.
El alcohol atraviesa fácilmente la barrera placentaria y el feto no está preparado como la madre para eliminar el alcohol y tiende a una concentración muy alta de esta sustancia, que además permanece en su organismo mucho más tiempo. Los niños cuyas madres beben durante el primer trimestre, son los que tienen más graves problemas, pues es durante este período cuando se está formando el cerebro. Las conexiones cerebrales del feto no se pueden formar correctamente en presencia del alcohol.
Algunas madres se han abstenido de consumir alcohol durante el primer trimestre del embarazo y tienen la tentación del consumo en los últimos meses. Lo que no saben es que durante el segundo y tercer trimestre es una de las etapas más complejas del desarrollo cerebral, es en este período durante el cual el sistema nervioso puede quedar gravemente afectado por el alcohol.
Tanto el SAF como cualquier otra afección relacionada con el alcohol prenatal son totalmente prevenibles, si la mujer no bebe alcohol antes y durante el embarazo. Si una mujer bebe alcohol durante la gestación, mientras más pronto deje de beber, mejor será para el bebé y para ella. Si una mujer es sexualmente activa, no toma ninguna medida para evitar el embarazo, no debería beber alcohol, pues podría estar embarazada y no saberlo hasta varias semanas más tarde. Si una mujer no puede dejar de beber, debe comunicarse con su médico.
Las madres no son las únicas personas que pueden prevenir el SAF, los familiares, amigos y en especial el padre que también juega un papel importante a la hora de ayudar a la madre a abstenerse de beber alcohol. Puede ayudarla a que se inhiba de beber alcohol si evita situaciones sociales donde se consume alcohol y si él también deja de hacerlo.